The anecdote underpinning *Un lugar seguro* centers on a specific moment in the life of the Martínez Martínez family, who occupied a stretch of the Atoyac Riverbank—a strip of land behind the warehouse district of the Central de Abastos market—as their home. Their primary livelihood involved collecting, storing, and reselling the wooden crates discarded after market trading days. Eventually, pressure from agents representing political interests within the market forced the family to relocate. It was during this period that the artist first engaged with the family, resulting in a series of family portraits. Here, photography functions as a social document—a clear homage to the photojournalistic era of Cuen’s mentor figure, Mary Ellen Mark.

Crucially, the visual language drawn from the American photographer serves as the trigger that sets the work in motion. While the lesson learned—"how to read and contextualize an image"—is reiterated, from this point forward, Cuen employs aesthetic strategies from various disciplines, reflecting the evolution of his artistic practice. The initial discursive theme is the Martínez Martínez family’s squatting environment. Unlike European movements and those in major global capitals—which mostly occupy abandoned private homes—the people of Oaxaca secured a "no-man's-land" for themselves: a strip of riverbank that might or might not belong to the Federal government. This is because the State claims the territory based on a calculation found in the National Waters Law (LAN, 2009)—specifically, "starting from the ordinary maximum flood level [...] over ten consecutive years." Reflecting on this, researchers Peñaloza Rueda and González Verdugo analyze the methodology the National Water Commission uses to delineate protection zones: when applying the LAN and its regulations to define riverbeds and banks, the resulting boundaries may fail to encompass the entire riverbank or even the full width of the channel. This is particularly true for lowland rivers, where large sections of the floodplain—areas clearly prone to flooding—may fall outside protection limits, leaving them vulnerable to urbanization. In this sense, the conceptual foundation of *Un lugar seguro* (A Safe Place) goes beyond merely reconstructing an anecdote; it aligns itself with political art.

 La anécdota que sirve como base a Un lugar seguro es un momento específico de la historia de vida de la familia Martínez Martínez, quienes ocuparon una franja de la ribera del Río Atoyac para habitarla, una playa a espaldas de la zona de bodegas del Mercado de la Central de Abastos. Su ocupación principal era la recoger, almacenar y revender los huacales que se desechaban después de los días de venta. Eventualmente, la presión de los agentes que manejan intereses políticos en el mercado empujaron a la familia a desplazarse a otro sitio. De este periodo es el primer acercamiento del autor a la familia y el resultado es una retratística familiar. Aquí la fotografía opera como documento social, un claro homenaje al periodo de fotoperiodismo del personaje tutelar de Cuen, Mary Ellen Mark.

Lo fundamental de estas piezas es que el discurso pictórico que se abrevó de la fotógrafa estadounidense se convierte en el interruptor que desencadena la pieza. Se repite el principio aprendido, “cómo se lee una imagen y cómo se contextualiza”, pero de aquí en adelante, Cuen utilizará estrategias estéticas de diferentes disciplinas, resultado de un desarrollo en su quehacer artístico. La primera sugerencia discursiva es el entorno okupa de la familia Martínez Martínez. A diferencia de los movimientos europeos y aquellos que suceden en las grandes capitales del mundo, en los que en su mayoría se emplazan en viviendas particulares abandonadas, los oaxaqueños se procuraron un sitio de nadie, una faja de ribera que podría o no pertenecer a la Federación, ya que este territorio lo reclama el Estado con un cálculo referido en la Ley de Aguas Nacionales (LAN,2009), “a partir de la creciente máxima ordinaria […] durante diez años consecutivos”. De lo anterior, reflexionan los investigadores Peñaloza Rueda y González Verdugo en un análisis sobre la metodología que ocupa la Comisión Nacional del Agua para delimitar las zonas de protección: Al poner en práctica lo establecido en la LAN y su Reglamento para la delimitación de cauces y riberas, los límites que resultan pueden no abarcar la totalidad de las riberas, o incluso tampoco el ancho del cauce, como es el caso de cauces de planicie, en los que puede quedar gran parte de las llanuras de inundación fuera de los límites de protección; áreas evidentemente inundables que quedan propensas a urbanizarse. En este sentido, la base conceptual de Un lugar seguro no se mueve sólo desde la recomposición de una anécdota, sino que se afilia al arte político.